Markus Portenier ist in Amriswil aufgewachsen. Er studierte in Winterthur bei Prof. Christoph Lieske Klavier und schloss mit Lehr- und Konzertdiplom ab. Als 20jähriger gewann er am nationalen Jazzfestival in Augst einen Preis als Solist und einen für sein damaliges Trio. Nach Konzerten mit dem Winterthurer Stadtorchester unter der Leitung von Mario Venzago und verschiedenen Rezitals folgten internationale Auftritte als Jazzpianist und Kammermusiker, unter anderem Auftritte am Jazzfestival Ocho Rios (Jamaica) mit dem Miles Davis Saxofonisten Carlos Carnet. 1990 erschien seine CD mit Eigenkompositionen "Klavierstücke 1982 - 1988" bei Jecklin Schweiz, 1999 "portenier-grab - the art of duo" mit dem Saxofonisten Christoph Grab und 2006 wirkte er auf der Trio-CD der Sängerin Renata Friederich „Lonely Women“ als Komponist und Pianist mit. 1999 ergänzte er seine Studien bei Tatjana Orloff-Tschekorsky und erlernte bei ihr das Mentalsystem, das er zu seiner eigenen Unterrichtsmethode weiterentwickelte. Seit 2005 ist er als Dozent für Klavier an der Pädagogischen Hochschule St. Gallen tätig.

Markus PortenierAls Komponist und Solist trat er bei der Uraufführung seines Klavierkonzertes im Jahr 2000 in Schaffhausen hervor. Zu seinen aktuellsten Projekten gehört „travels in subspace“, das aus einem Streichquartett, einem Bläserquintett und dem Thurgauer Jazztrio, mit Mark Huber am Schlagzeug, besteht. Alle Kompositionen stammen aus seiner Feder. Letztes Jahr gastierte die Formation unter anderem dank der Kulturstiftung des Kantons Thurgau auch in Amriswil und Frauenfeld.

Mit dem Saxofonisten Christoph Grab verbindet Markus Portenier eine langjährige Zusammenarbeit, in der sie einen eigenen Duo-Stil entwickelten und in mehreren Konzerten mit Erfolg aufführten. In ihrem Repertoire haben sie ein Programm mit dem Titel Bacchanale in dem sie Original Bachwerke als Vorlage für ihr inspiratives Zusammenspiel verwendeten.